बनिया बनाम ब्राह्मण – देवदत पटनायक

कभी चार वर्ण हुआ करते थे। अब तीन हैं। बनिया, जिसका मंदिर है; ब्राह्मण, जो उसे ऐसे कॉलर पहनकर गार्ड करता है जैसे वह कोई ताज हो; और शूद्र – नौकर, गुलाम, कॉकरोच, देशद्रोही।

खेलों को देखिए। भारत ने जितने भी कॉमनवेल्थ या ओलंपिक मेडल जीते हैं, वे पंजाब, हरियाणा, कुश्ती के अखाड़ों और उत्तर भारत के हॉकी मैदानों से आए हैं। फिर भी खेल गुजरात में होते हैं। स्टेडियम गुजरात में बनते हैं। बजट – जो पंजाब और हरियाणा के कुल बजट का तीन गुना है – उस राज्य को मिलता है जिसने कभी कोई मेडल नहीं जीता। कोई नहीं पूछता क्यों। जो अफ़सर पूछ सकता है, वह ब्राह्मण है। वह पूछता नहीं। वह बस साइन करता है।

न्यूज़रूम को देखिए। ख़बर कौन देता है? ज़्यादातर ब्राह्मण। चैनल का मालिक कौन है? एक शाकाहारी बिज़नेसमैन। कैंटीन में मीट, प्याज़ या लहसुन नहीं मिलता, और रिपोर्टर को लगता है कि वह पवित्र है, नेक है, चुना हुआ है। उसे यह एहसास नहीं होता कि उसकी सैलरी उस मुनाफ़े का बहुत छोटा हिस्सा है जो मर्सिडीज़ में बैठकर बाहर जा रहा है।

फ़ैक्ट्री को देखिए। उसे कौन बनाता है, उसका मालिक कौन है? यूपी का ब्राह्मण पढ़ाने, क्लर्क का काम करने या सुपरवाइज़ करने के लिए गुजरात जाता है; उसे अपने शाकाहारी टिफ़िन और जनेऊ पर गर्व होता है, पर उसे पता नहीं होता कि वह किसी और के साम्राज्य में बस एक कर्मचारी बन गया है। मालिक के बच्चे लंदन में रहते हैं। वे वहाँ जो चाहें खाते हैं। वे साल में दो बार घर आते हैं, मंदिर में कुछ दान देते हैं, और ब्राह्मण दरवाज़े पर उन्हें माला पहनाता है।

यह अहिंसा का चमत्कार है, अगर इसे सही ढंग से समझा जाए। आप गाय से कुछ भी ले सकते हैं, बस उसे मारना नहीं चाहिए। वह हिंसा नहीं, दूध है। आप मधुमक्खी के छत्ते से शहद निकाल सकते हैं, बशर्ते खून न बहे। वह हिंसा नहीं, आयुर्वेद है। इसी तर्क से आप देश का खज़ाना खाली कर सकते हैं, बशर्ते किसी का गला न काटा जाए। वह भी हिंसा नहीं है। वह बिज़नेस है।

कभी ऋषि राजा को सलाह देते थे। वह व्यवस्था अब खत्म हो चुकी है। अब युद्ध सेनाओं से नहीं, पैसे से जीते जाते हैं; और पैसे से टेक्नोलॉजी खरीदी जाती है, और टेक्नोलॉजी ही तय करती है कि वोटर लिस्ट में कौन दिखेगा और कौन चुपचाप उससे गायब हो जाएगा। लोकतंत्र ने वादा किया था कि वोटर ही राजा चुनेंगे। लेकिन पूंजी (capital) ने चुपचाप इस नियम को बदल दिया है।

याद कीजिए कि भारत के पहले प्रधानमंत्री कौन थे। एक पंडित। एक ब्राह्मण। और ​​उन्हें धीरे-धीरे, सब्र के साथ, दशकों तक किसने बर्बाद किया? वे भी ब्राह्मण ही थे, जो किनारे खड़े होकर तालियां बजा रहे थे, जबकि कोई और उनके पतन का फ़ायदा उठा रहा था।

यह विडंबना पुरानी है, गणतंत्र से भी पुरानी। व्यापारी वर्ग कभी जैन था, कभी बौद्ध; सदियों पहले ब्राह्मणवादी कट्टरपंथ ने उन्हें समाज से बाहर कर दिया था। वे यह भूले नहीं। उन्होंने इंतज़ार किया। उन्होंने खुद को ‘बनिया’ के तौर पर फिर से खड़ा किया, और पीढ़ियों तक उस पुरोहित वर्ग को—जिसने उन्हें बाहर निकाला था—अपना वेतनभोगी कर्मचारी बना लिया; अब वे उनकी फ़ैक्टरियों में माला पहनाते हैं, उनके सोने को आशीर्वाद देते हैं और सोशल मीडिया पर मुफ़्त में उनकी तरफ़ से भौंकते हैं।

वहीं दूसरी ओर, क्षत्रिय के पास न तो उठाने के लिए तलवार है और न ही लड़ने के लिए कोई युद्ध, इसलिए उसके पास बेचने के लिए कुछ नहीं बचा है। सिर्फ़ ब्राह्मण के पास अपनी आवाज़ बची है, और उसने उसे सस्ते में किराए पर दे दिया है—बदले में उसे शाकाहारी कैंटीन मिलती है और पवित्र महसूस करने का अधिकार, जबकि पैसा कोई और गिनता है।

भौंकते रहिए, सज्जनों। नागपुर का कटोरा अहमदाबाद में फिर से भरा जा रहा है।

देवदत्त पटनायक

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